Volgens de National Food Safety Standard for Drinking Natural Mineral Water (GB 8537-2018) verwijst het drinken van natuurlijk mineraalwater naar water dat op natuurlijke wijze uit de diepe ondergrond komt of door middel van boren wordt verzameld, dat een bepaalde hoeveelheid mineralen, sporenelementen of andere componenten bevat, en dat in een specifiek gebied niet verontreinigd is met preventieve maatregelen om vervuiling te voorkomen. Het moet rechtstreeks bij de waterbron worden gebotteld en ten minste één van de waterlimietindicatoren moet voldoen aan de gespecificeerde waarde van de nationale norm. Als toegevoegd ingrediënt is alleen kooldioxide toegestaan.
Deze norm verdeelt waterkwaliteitsindicatoren in twee hoofdcategorieën: grensindicatoren en grensindicatoren. Limietindicatoren zijn de belangrijkste kwaliteitsindicatoren die het drinken van natuurlijk mineraalwater onderscheiden van ander drinkwater; er moet aan minstens één voldaan worden om erkend te worden als natuurlijk mineraalwater. Limietindicatoren zijn onder meer lithium, strontium, zink, selenium, jodide, metasilzuur, vrij kooldioxide en totaal opgeloste vaste stoffen. Het metasiliczuurgehalte moet bijvoorbeeld groter zijn dan of gelijk zijn aan 25,0 mg/l, en het strontiumgehalte moet groter zijn dan of gelijk zijn aan 0,20 mg/l (wanneer het gehalte tussen 0,20 en 0,40 mg/l ligt, moet de watertemperatuur hoger zijn dan 25 graden).
De limieten specificeren de maximaal toelaatbare niveaus van verontreinigende stoffen, en aan alle limieten moet worden voldaan. Deze omvatten fluoride < 2,00 mg/l en nitraat < 45,0 mg/l.
