Selenium is een essentieel sporenelement voor het menselijk lichaam. Het kan niet door het lichaam worden aangemaakt en moet via de voeding worden verkregen. De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid voor volwassenen bedraagt 50-60 microgram, met een bovengrens van 400 microgram.
Het seleniumgehalte in natuurlijk water is over het algemeen zeer laag. Het meeste mineraalwater bevat minder dan 1 ug/l selenium. Mineraalwater dat echt voldoet aan de norm 'selenium-rijk' moet 10-50 microgram selenium per liter bevatten, en het moet in organische vorm zijn voor een betere opname. Drinkwater met een te laag seleniumgehalte gedurende een lange periode kan de effectiviteit van dagelijkse suppletie verminderen; het blindelings nastreven van hoge niveaus ondermijnt echter het doel van het handhaven van een evenwichtige inname.
